En esta ocasión quisiera conocer su opinión acerca de la situación siguiente: Como muchos saben, en algunos países los monjes fuman cigarrillos. Existen diferentes posiciones al respecto, controlar la sensación de hambre es la más común, mientras que otros señalan que esto es una falta de disciplina de su parte. Luego, quiero conocer su opinión, y específicamente en lo que se corresponde con el hecho de que sean los laicos quienes corran con esta situación. Es decir si los cigarrillos no están incluidos en la lista de cosas que estos deberían/pueden ofrecer a la comunidad monástica, ¿Por qué los monjes solicitan cigarrillos a los laicos? ¿cómo sobrellevar esto? ¿Por qué no se advierte al respecto? Gracias.
Esto es algo, donde la moderna percepción de fumar como “cosa mala”, va en contra de las costumbres antiguas. El Vinaya permite la inhalación del humo por razones medicinales, aunque esto difícilmente podría ser usado como justificación a favor de los cigarrillos. Dentro de la tradición tailandesa del bosque, es suficiente decir que así lo hizo Ajan Mun, entonces eso debe estar bien.
Ajahn Chah fue uno de los pocos maestros principales que introdujo la prohibición de fumar. Aparentemente, eso fue por la manera, en la cual los cigarrillos podrían circular en el “mercado negro” monástico, con canales de los devotos ofreciendo cigarrillos a ciertos monjes, etc. En los últimos tiempos, cuando fui a Wat Pa Pong, en el pasillo había un gran cartel que decía: “¡Es incorrecto ofrendar cigarrillos a los monjes!” Mi experiencia ha sido que, usualmente, cuando la tradición es muy estricta en un punto, tiene su correspondiente laxitud en otros. La tradición tailandesa del bosque tiene su práctica de “una sola comida al día”, la cual se cumple de manera muy estricta; pero después, vas a ver a los monjes relajarse con fumar.
Personalmente, no creo que esto sea algo bueno, pero yo he tenido siempre aversión al tabaco. Creo que en la vida monástica hay muchas otras cosas que constituyen problemas mayores, aunque…
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Upasika’s question:
Good morning Venerable Sujato,
On this occasion I would like to know your point of view on the following situation: As many know, in some countries the monks smoke cigarettes. There are different positions about this; to handle the hunger is the common one, but another points out that it is lack of discipline on there behalf. So I want to know your opinion about this, specifically related to the fact that the lay people are supporting their habit. I mean, if the cigarettes are not included in the list of things that lay people should bring to the monastic, why are there monks asking for cigarettes from the lay people? How to handle it? Why is there not any warning about that? Thanks a lot.
This is something where the modern perception of smoking as a ‘bad thing’ runs up against older customs. The Vinaya allows inhaling smoke for medicinal reasons, although this can hardly be used as a justification for cigarettes. In the Thai forest tradition it’s enough to say that Ajahn Mun did it, so it must be okay.
Ajahn Chah was one of the only major teachers to introduce a ban on smoking. Apparently this was because of the way cigarettes would circulate in a monastic «black market», with channels of devotees offering cigarettes to certain monks, and so on. Last time I went to Wat Pa Pong there was a big poster in the hall, saying, ‘Offering cigarettes to monks is wrong!»
My experience has been that usually when a tradition is very strict in some respects, it is correspondingly relaxed in others. The Thai forest tradition has its ‘one meal a day’ practice, which is adhered to very strictly; but afterwards you’ll see the monks relaxing with a smoke.
Personally I don’t think it’s a good thing, but then I’ve always hated tobacco. I think there are many other things in monastic life that are a bigger problem, though…